Gibraltar

Die Straße von Gibraltar dürfte zu den wohl bekanntesten Meerengen weltweit gehören und stellt die einzige natürliche Verbindung zwischen Atlantik und Mittelmeer dar. Dies war allerdings nicht immer so und somit begeben wir uns zunächst auf eine Zeitreise weit zurück in der Erdgeschichte, denn aufgrund großer tektonischer Aktivität in dieser Region wurde die Meerenge vor etwa 6 Millionen Jahren komplett geschlossen und in der Folge trocknete das Mittelmeer völlig aus. Damit einher ging auch eine Tieferlegung des Mittelmeerbeckens, wodurch ein Höhenunterschied von etwa 1,4 Metern zwischen Atlantik und Mittelmeer entstand. Als dann über die Jahr(hundert)tausende das Atlantikwasser diese Schwelle nach und nach wieder ausgewaschen hatte und schließlich ganz durchbrach, füllte sich das Mittelmeer erneut wie eine „Badewanne“ und seit dieser Zeit ist durch den Höhenunterschied eine ständige West-Ost Strömung des Atlantikwasser im Oberflächenbereich erhalten geblieben. Dennoch findet ein reger Wasseraustausch statt, da das stark salzhaltige und damit schwerere Wasser sinkt und in tieferen Wasserschichten vom Mittelmeer in den Atlantik zurückfließt. Eine interessante Anekdote am Rande: Aufgrund der sehr häufig auftretenden westlichen Winde gepaart mit der ständigen West-Ost Strömung des Oberflächenwassers, konnten die Segelschiffe der Antike diese Wasserstraße lange Zeit kaum in Richtung Atlantik passieren – bis man die tieferliegende gegenläufige Strömung entdeckte und fortan mit tieflaufenden Driftsegeln die Boote entgegen der Oberflächenkräfte in den Atlantik hinauszog.